La storia ci insegna che si sono consumati sotto i nostri occhi, eventi talmente terribili da superare la fantasia di qualsiasi scrittore. L'interrogativo di questo romanzo è appunto questo: e se questo male oscuro del passato tornasse, noi saremmo in grado di riconoscerlo, sconfiggerlo e questa volta, finalmente, debellarlo? Il quesito è interessante: cosa è il male e come si manifesta? Protagonista di questo romanzo è un ragazzo, insegnante di storia alla ricerca di una cattedra vacante. Quando, inaspettatamente, riceve un'eredità dal nonno, col quale i rapporti, un tempo sereni, si erano raffreddati, la sua prima domanda è: perché proprio a me? Il passo successivo è quello di prendere visione della proprietà (una casa in un quartiere di Roma). Ma è durante il sopralluogo alla proprietà immobiliare lasciatagli del nonno, che qualcosa, attira l'attenzione del protagonista. Un vecchio comodino, un oggetto d'antiquariato, scoprirà poi, ma che ai suoi occhi di profano, al momento risulta particolarmente interessante per un motivo più arcano, una specie di istinto atavico, un impulso inspiegabile, lo stesso che lo spinge di volta in volta a ripercorrere tracce appositamente predisposte dal nonno perché lui, e solo lui, finalmente sapesse e capisse. Da qui parte un viaggio vorticoso nel passato, un percorso di ricostruzione millimetrico, un puzzle ricomposto attraverso indizi, fotografie, lettere e testimonianze. Il ragazzo ricerca ed interpella i vecchi amici del nonno, i compagni della sua giovinezza, quando era emigrato in Germania in cerca di fortuna. E indagando scopre cose sempre più anomale. Gli indizi ricollocati nel giusto scenario condurranno alla fine a una soluzione terribile, in un epilogo da brivido, dove il possibile e l'impossibile, il fantasioso e il reale, si fondono tra loro, lasciando il lettore con la consapevolezza che ciò che legge è in realtà possibile e che anzi è già avvenuto, sotto ai suoi occhi, e che egli nemmeno se n' è accorto.